2007年10月15日，中國共產黨第十七次全國代表大會在北京開幕。這是站在新的歷史起點上，中國共產黨召開的一次重要大會。正是在這次大會上，創造性地提出并深刻闡述了中國特色社會主義理論體系，將科學發展觀寫入黨章，并提出了實現全面建設小康社會奮斗目標的新要求，建設生態文明作為新要求之一首次被提出來。 

　　“改革開放以來我們取得一切成績和進步的根本原因，歸結起來就是：開辟了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體系。高舉中國特色社會主義偉大旗幟，最根本的就是要堅持這條道路和這個理論體系。”胡錦濤同志在黨的十七大報告中指出。

　　這是改革開放近30年來黨的理論創新與實踐創新相結合的偉大成果，是黨帶領人民不懈奮斗中經歷新考驗、獲得新經驗、引發新覺醒的系統總結，是黨對旗幟問題認識的進一步深化，從“思想理論”擴展為“道路”“理論體系”的有機統一。 

　　在黨的十七大上，科學發展觀被寫入黨章，這充分體現了黨對中國特色社會主義發展規律認識的深化。 

　　“正是在科學分析和把握當前我國發展的階段性特征的基礎上，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，著眼于把握發展規律、創新發展理念、轉變發展方式、破解發展難題，提出了科學發展觀。”原中共中央黨史研究室副主任李忠杰說，科學發展觀來自實踐，又指導實踐進一步發展。

　　新思路帶來新轉變，新實踐邁上新臺階。從“又快又好”，到“又好又快”；從關注數量增長，到更加注重質量效益；從經濟、政治、文化建設“三位一體”，到積極構建社會主義和諧社會；從單純追求經濟增長到強調“以人為本”“全面協調可持續”“統籌兼顧”……科學發展觀落實到經濟社會發展各個方面，中國特色社會主義呈現出更為廣闊的發展前景。

　　黨的十七大站在新的歷史起點上，提出了全面建設小康社會奮斗目標的新要求：增強發展協調性，努力實現經濟又好又快發展；擴大社會主義民主，更好保障人民權益和社會公平正義；加強文化建設，明顯提高全民族文明素質；加快發展社會事業，全面改善人民生活；建設生態文明，基本形成節約能源資源和保護生態環境的產業結構、增長方式、消費模式。